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기항지 크루즈 관광객이 올해는 150만 명, 내년에는 220만 명을 넘어설 것으로 예상된다. 해양수산부는 2016년 상반기 크루즈 관광객 입항동향과 2017년 기항지 크루즈 관광객 유치를 위한 포트 세일즈(Port-Sales) 결과를 7일 발표했다.

올해 상반기 제주항에 207항차 50만 명, 부산항에 74항차 18만 명, 인천항에 23항차 4만 명 등 총 305항차 72만 명의 크루즈 관광객이 입항했다. 지난해 동 기간 대비 88% 증가한 것이다. 여수신항에 로얄캐리비언선사 마리너호(13만8천톤) 2항차를 추가 유치하는 등 하반기 외국 크루즈선은 543항차 입항할 계획으로 올해 기항지 크루즈 관광객은 150만 명을 넘어설 것으로 전망된다.

한편, 해양수산부는 부산, 제주, 인천, 전남, 강원 5개 지자체와 지방관광공사, 부산ㆍ인천 항만공사 등과 공동으로 올 상반기 북경(4월), 상해(5월), 도쿄(6월)에서 외국 크루즈 관계자를 대상으로 범정부 합동 포트 세일즈 활동을 적극적으로 펼쳐 왔다.

외국 크루즈 선사와 여행사 등 크루즈 관계자를 기항지로 초청하여 항만시설과 관광 코스를 견학시키고, 외국 크루즈 선사 및 여행사 사무실을 직접 방문하는 등 마케팅 활동(10회)에 전력을 기울였다. 부산, 미국 마이애미, 중국 청도에서 개최된 국제크루즈박람회에도 참가하여 한국의 주요 기항지를 적극 홍보했다.

그 결과 2017년에는 제주항에 759항차 150만 명, 부산항에 274항차 52만 명, 인천항에 119항차 22만 명 등 총 5개 기항지에 1,144항차에 크루즈 관광객 220만 명에 이를 것으로 예상된다.

또한 세계적인 크루즈 선사인 아이다‧노르웨지안‧스타 크루즈 3척(7～16만톤급) 132항차를 유치 했고, 외국 크루즈 선사들의 국내 모항 운항을 올해 15항차에서 내년에 37항차로 확대해 한-중-일-러 크루즈 항로의 중심으로 도약하는 계기를 마련하였다.

지난해 기항지에서 외국 크루즈 관광객의 1인당 지출액이 886달러(102만원)임을 감안할 때, 올해 크루즈 관광객이 150만 명에 달하면 1조 5천억 원, 내년도에 220만 명을 입항할 경우 2조 2천억 원의 지역소비지출 효과가 발생될 것으로 예상된다.

해양수산부 관계자는 “오는 8월 25일부터 27일까지 열리는 제주국제크루즈포럼에 외국 크루즈선사, 크루즈 여행사 등 국내외 크루즈 관계자 1천여 명을 초청하여 범정부 합동 포트 세일즈 활동을 펼칠 예정이다.  앞으로 제주크루즈포럼을 크루즈 산업 홍보 전시관 확대, 크루즈 관계자 간담회, 크루즈 승무원 해외 취업 설명회 등 아시아 대표 크루즈산업 박람회로 발전시켜 나갈 계획"이라고 밝혔다.