조선업이 경기불황으로 특허출원 1000건 시대의 막을 내렸다.
20일 특허청에 따르면, 지난해 국내 조선 빅 3의 특허출원을 집계한 결과 조선3사의 특허출원이 모두 1000건 이하로 줄었다. 이는 2010년 삼성중공업이 1101건을 출원하면서 시작된 조선분야의 특허출원 1000건 시대가 6년 만에 막을 내린 것이다.
지난해 각 사별 특허출원 건수를 살펴보면 삼성중공업 898건, 대우조선해양 861건, 현대중공업 834건으로 조선3사 모두 비슷한 수준을 기록했으나 전년대비 평균 25.4% 급감하며 조선업계의 어려움이 특허출원에 그대로 반영된 것으로 보인다.
구체적으로 살펴보면 지난해 조선분야의 핵심인 선박분야의 특허출원 건수는 2301건으로 전년대비 17.7% 감소했다. 특허출원이 가장 활발했던 2014년 3692건의 62% 수준에 불과한 것이다.
또한 3년간 선박분야 국내출원 외국인의 특허출원건수를 살펴보면 2014년 171건에서 2015년 200건으로 증가했다가 지난해 159건으로 전년대비 20.5% 감소해 국내 조선업 불황이 외국인의 국내 출원에도 영향을 준 것으로 보인다.
한편 특허청은 조선분야의 특허출원 증가와 특허경쟁력 강화를 위해 해당 업계에 전략적 특허경영을 지원하는 맞춤형 ‘IP-R&D 특허세미나’ 개최, 산업 현장과의 소통과 협력을 위한 ‘공중심사’ 실시 및 ‘조선해양의 날’에 우수 발명가를 발굴해 포상하는 등의 지원을 지속적으로 해 나갈 예정이다.
특허청 권영호 차세대수송심사 과장은 “최근 조선업계의 경영난으로 특허출원이 크게 급감한 점이 심히 우려되며 우수한 인재와 핵심 기술, 그리고 특허권의 확보가 다가올 국내 조선산업의 부활을 위한 최후의 보루임을 잊지 말아야 할 것”이라고 강조했다.