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김영춘 해양수산부 장관이 9월 7일(금) 오전 11시 30분 우리나라 수도권의 관문이자 대 중국교역의 교두보 역할을 하고 있는 인천항을 방문했다.

이번 방문에서는 아시아 최초의 LNG 선박인 ‘에코누리호’를 타고 직접 해상으로 나가 인천항의 주요 현안인 1항로(남측 팔미도 ~ 북측 북항)의 증심준설 예정지를 둘러보고 관계자들의 의견을 청취하는 시간도 가졌다.

현재, 1항로의 일부구간(내항 ~ 북항)은 수심이 -8m ~ -12m로서 선박의 흘수(배가 물에 잠기는 부분의 깊이)가 -14m인 5만톤급 선박은 인천의 조수간만의 차를 이용하여 통항하고 있는 실정이다.

김 장관은 “인천항의 항로 안정성과 항만 경쟁력을 높이기 위해서는 적정한 수심 확보가 중요하다”고 강조하고, “관계기관이 긴밀히 협력하여 인천항 증심준설과 적정 수심 유지 준설을 적기에 시행할 수 있도록 노력해 주기 바라며, 해수부도 적극 지원하겠다”라고 밝혔다.

이에 앞서, 10시 30분에는 이낙연 국무총리와 함께 연안부두 상트페테르부르크 광장에서 열리는 제65회 ‘해양경찰의 날’ 기념식에 참석해 축하하고 관계자들을 격려했다.