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대형선박이 안전하게 입·출항할 수 있는 여건을 조성하기 위해 지난 2014년 말 착공한 ‘부산항 신항 증심 2단계 준설공사’가 오는 10월 말 완공된다.

부산항 신항은 2006년 1월 개항 당시 4천~7천teu 급 선박을 대상으로 설계되어 수심 15m로 조성되었으나, 해양수산부(장관 김영춘)는 최근 세계적인 컨테이너 선박 대형화 추세에 발맞추어 17m까지 수심을 추가 확보하는 증심 공사를 추진한 바 있다. 부산항의 인근 경쟁항만인 중국 상해항 및 닝보-저우산항은 수심이 17m이며 싱가포르항은 15~18m, 네덜란드 로테르담항은 무려 20m에 이른다.

본 공사는 2014년 12월부터 2017년 10월까지 총 2년 9개월간 600억원의 예산이 투입되었으며, 공사가 완료되면 최대 1만8천teu급 대형 컨테이너 선박도 안전하게 입출항할 수 있게 된다.

이에 따라 부산항 신항에 대형선박의 상시 입·출항이 가능해짐으로써 국제물류 처리 및 환적화물 유치 활성화 등의 효과를 거두고 항만경쟁력을 높이는 데 큰 도움이 될 것으로 기대된다고 해수부는 밝혔다.

김명진 해양수산부 항만개발과장은 “수심 확보와 더불어 부산항 신항 입구부 항로 확장도 올해 말까지 마무리될 예정이며, 이로서 대형 컨테이너 선박들이 안정적으로 입출항할 수 있는 환경이 조성될 것으로 기대된다” 라며 “세계 주요항만과의 경쟁에서 앞서가기 위해 초대형 선석을 추가로 개발하는 등 경쟁력을 높이기 위한 방안들을 지속적으로 추진해 나가겠다”라고 말했다.