해양환경공단(KOEM, 이사장 박승기)은 남해군·거제시·창원시·통영시 주변 해역의 해파리 피해를 차단하기 위한 보름달물해파리 부착유생 (폴립) 제거작업을 8월 완료했다고 밝혔다.
해파리는 어획물과 혼획되어 상품가치를 떨어뜨리고, 어구를 손상시키는 등 어민에 막대한 피해를 입힐 뿐만 아니라, 발전소 취수구를 막거나 해수욕객에도 피해를 입히고 있는데 해파리 피해는 연간 3천억원에 이르는 것으로 추정되고 있다.
특히, 보름달물해파리는 번식력이 강하여 폴립 1개체가 최대 5,000개성체로 증가할 수 있기 때문에 해파리 성체를 구제하기보다는 폴립을 제거하는 것이 경제적이고 효과적이며 피해발생을 사전에 차단할 수 있다.
공단은 올해 경남도의 4개 지자체(남해군·거제시·창원시·통영시)를 대상으로 폴립 제거작업을 수행하였으며, 8월 창원·통영시 주변해역제거작업을 끝으로 약 1억 2천만 개체의 폴립제거를 완료하였다.
해양환경공단 박승기 이사장은 “경남권역 4개 지자체 해역의 해파리 폴립 제거작업을 성공적으로 완료하여 앞으로 해파리로 인한 지역 어업인의 피해가 크게 줄어들 것으로 기대한다“고 밝혔다.