현대중공업이 국내 최초로 개발한 선박의 추진 장치가 개발 2년 만에 전 세계 조선업계에서 크게 각광받고 있다.
현대중공업은 2005년 독자 개발한 사이드 스러스터(Side Thruster: 가로방향 추진장치)의 수주량이 올해 들어 대폭 증가했다고 밝혔다.
현대중공업은 올해 2월 사이드 스러스터를 처음으로 납품한 이후, 한 해 동안 무려 선박 85척 분을 수주했다.
사이드 스러스터는 선박의 앞부분이나 뒷부분에 장착되어 선회(旋回)용 프로펠러를 회전시키는 장치로 선박의 이·착안(離·着岸)및 항내(港內) 저속항행 등 조종 성능을 향상시키는 역할을 한다.
사이드 스러스터는 선박 항해시 중요한 비중을 차지하는 핵심 부품임에도 불구하고, 국내에서는 그동안 전량 수입에 의존해왔다.
그러나 현대중공업이 개발에 성공함으로써 국내 뿐 아니라 독일오펜(C.P.OFFEN)사, 스위스MSC사, 캐나다시스팬(SEASPAN)사, 인도 SCI사 등 전 세계 주요 조선업체 및 선주사에서 사이드 스러스터를 대거 수주, 제작하고 있으며 최근에 받은 구매의향서도 20여척 분이 넘어 내년에는 공급량을 더 늘릴 계획이라고 한다.
현대중공업은 이 제품의 수주 실적 향상을 위해 주요 선주사들을 중심으로 적극적인 영업활동을 펼쳤고 기기의 성능과 효율 면에서 우수한 품질을 인정받아 수주에 성공했다.
이처럼 현대중공업이 자체 제작한 사이드 스러스터의 호응도가 증대된 것은 선박 건조 뿐 아니라 주요 조선 기자재 분야에서도 우리나라가 세계적인 수준에 올랐다는 것을 의미한다.
이와 관련 현대중공업 관계자는 “앞으로도 기술을 지속적으로 개발하여 국내 및 해외 판로를 넓혀갈 예정”이라고 말했다.
현대중공업은 독자 기술로 사이드 스러스터 개발에 성공함으로써 수입 대체 및 수출 증대 효과를 거두었으며 국내 업체에 제품을 안정적으로 공급할 수 있어 우리나라 조선 업계 전체에 큰 도움이 되고 있다.