목포지방해양항만청은 올해 상반기 우리 경제의 마이너스 성장 가능성이 전망되는 가운데 해운업계도 전반적인 경영여건이 어려운 상황임에도 불구하고 전 국민적 고통분담 차원에서 오는 10일부터 주요 관광항로에 대한 이용요금을 3~6% 인하하기로 해운선사와 합의했다고 밝혔다.
그동안 여객선 업계에서는 유가하락에도 불구하고 환율의 대폭적인 상승 및 실물경기 위축 등 경영수지가 악화됐다며 운임인하를 거부해 왔으나 목포항만청의 끈질긴 설득과 경제살리기 동참 등 대승적인 차원에서 이번에 운임인하를 결정한 것으로 전해졌다.
목포청 관내 주요 관광항로는 목포-홍도, 목포-제주, 해남땅끝-산양, 완도화흥포-청별 등으로 전국을 대표할 수 있는 곳이며 동 항로의 여객선 이용요금 인하를 통해 해양관광 및 지역경제 활성화에 크게 도움이 될 것으로 기대된다.
김삼열 목포항만청장은 "지난해 관내 연안여객선 이용객이 500만명을 돌파했고 올해 우리청 역점추진과제인 '해양관광 활성화 원년'을 선포한데 이어, 이번 여객선 요금 인하조치가 해외 관광객의 국내로의 유턴 등 최근 관광패턴 변화와 맞물려 지역관광 활성화에 기폭제가 될 것으로 기대한다"고 이번 조치 시행으로 발생할 수 있는 기대효과를 분석했다.